سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك تنقذ رواد فضاء ناسا العالقين بعد 9 أشهر

أخيرًا، عاد رواد الفضاء التابعون لـ وكالة ناسا إلى ديارهم بعد تسعة أشهر قضوها في الفضاء، بعد أشهر من الترقب المتوتر، انفصلت سونيتا ويليامز وباري "بوتش" ويلمور عن محطة الفضاء الدولية في الساعة 5.05 صباحًا بتوقيت جرينتش، على متن مركبة الفضاء دراجون التي صنعتها شركة سبيس إكس التابعة لـ إيلون ماسك.

وسوف يقوم الثنائي، إلى جانب نيك هاج من وكالة ناسا والكسندر جوربونوف من روسيا، بالهبوط لمدة 17 ساعة إلى الأرض، وإذا سارت الأمور حسب الخطة، فمن المفترض أن يهبطوا قبالة ساحل فلوريدا  في الساعة 9.57 مساء بتوقيت جرينتش.

وقال هاج، قائد مركبة الفضاء "كرو دراجون" بالنيابة عن الطاقم التاسع، كان شرفًا عظيمًا أن نتخذ من الفضاء موطنًا لنا، لنعيش ونعمل، بالتعاون من أجل البشرية، إلى زملائنا وأصدقائنا الأعزاء الذين بقوا على متن المحطة، نعلم أن المحطة في أيدٍ أمينة. 

وقامت وكالة ناسا ببث هذه المهمة الاستثنائية على الهواء مباشرة، حيث وثقت كل التطورات الرئيسية منذ لحظة تأمين الثنائي في المركبة الفضائية وإغلاق باب الفتحة - وهو ما حدث قبل ساعتين من المغادرة.

وقع حادث بسيط عندما أبلغ تاكويا أونيشي، أحد رواد الفضاء الجدد الأربعة الذين حلوا محل ويليامز وويلمور، عن العثور على بقع من الغبار على أختام الفتحة بين المركبة ومحطة الفضاء قبل الإقلاع. 

يعود ويليامز وويلمور إلى الأرض على متن كبسولة سبيس إكس كرو-9 دراجون، التي كانت قد رست بالفعل بمحطة الفضاء الدولية، وسيرافقهما نيك هيج من ناسا، وألكسندر جوربونوف من روسيا، اللذان انطلقا إلى محطة الفضاء على متن كبسولة كرو-9 دراجون في سبتمبر.

وأفادت التقارير بأن جميع الأنظمة تعمل بسلاسة، وأن بدلات الفضاء اجتازت اختبار التسرب المطلوب، مع توقعات بسماء صافية و"طقس نقي" قبل الهبوط على سطح الأرض يوم الثلاثاء.

وكان من المفترض أن يقضي ويليامز وويلمور  ثمانية أيام فقط في المختبر العائم عندما انطلقا على متن مركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لشركة بوينج في 5 يونيو.

لكن العديد من المشاكل الفنية التي واجهتها المركبة، بما في ذلك فشل محركات الدفع وتسربات الهيليوم، دفعت وكالة ناسا إلى إرسال ستارلاينر إلى الأرض بدون طاقمها في سبتمبر.

وأصبحت مهمتهم الفضائية الطويلة بشكل غير متوقع نقطة اشتعال سياسية بعد تعليقات من الرئيس دونالد ترامب وماسك، اللذين قالا إن إدارة بايدن "تخلت" عن طاقم ستارلاينر في الفضاء "لأسباب سياسية".

وقال الدكتور فيناي جوبتا، أخصائي أمراض الرئة وأحد قدامى المحاربين في القوات الجوية، لصحيفة ديلي ميل، إن الطاقم سيبدأ برنامج إعادة التأهيل في نفس اليوم الذي يعودون فيه إلى الأرض، لقد أتموا 4500 دورة حول الأرض بينما كانوا عالقين لمدة 286 يومًا.

وقال روب نافياس من قسم الاتصالات في وكالة ناسا: "بالنسبة للمهووسين بالإحصائيات، يمكننا أن نقول لكم إن ويليامز وويلمور.. سيعودان إلى الوطن بعد قضاء 286 يوماً في الفضاء... فقط لوضع الأمر في سياقه، وهي ليست أطول مدة في تاريخ الفضاء".

دعم مؤسس شركة سبيس إكس الملياردير ترامب خلال السباق الرئاسي لعام 2024، حيث تبرع بمبلغ 288 مليون دولار لحملته وظهر في العديد من تجمعات MAGA.